導語
近些年，NBA球隊股權(quán)交易接二連三地發(fā)生，最新一樁是湖人隊的出售，這可能會改變聯(lián)盟休賽期的走向，比如擴軍原本只是7月即將召開的聯(lián)盟董事會會議上一個無足輕重的話題，但馬克·沃爾特向巴斯家族開出的100億美元報價，可能會加速這一討論。換句話說，如果新球隊加盟費能達到沃爾特100億美元報價的一半左右，比如說50億到60億美元，那么球隊老板們可能會欣然同意聯(lián)盟在西雅圖和拉斯維加斯擴軍。
圖1：湖人隊天價出售將使球隊老板們認真考慮是否應該將擴軍作為優(yōu)先事項
湖人隊的售價竟然高達100億美元。一位球隊高管表示：“這簡直太瘋狂。我敢說，那天其他所有球隊的估值都上漲了25%到30%。” 所有這些都預示著今夏將會出現(xiàn)一系列關(guān)于聯(lián)盟擴軍的討論，無論是北美本土潛在的第31和第32支球隊，還是擬議中的NBA歐洲聯(lián)賽的16支球隊。雖然這些都無法在美國勞動節(jié)前塵埃落定，但對于聯(lián)盟來說，11年770億美元的新轉(zhuǎn)播合同即將開始生效，如何保持增長成為迫在眉睫的問題。唯一的問題是：投資銀行家們將如何介入，以及介入的程度和速度。
本土擴張
到目前為止，擴軍議題從未正式出現(xiàn)在聯(lián)盟董事會會議之上。“人們之間可能有一些非正式討論，但在董事會會議上，關(guān)于擴軍的討論卻從未出現(xiàn)過，”一位董事說，“所以，如果真的從7月開始第一次討論，那將是一個漫長的過程，我不認為一年后就可以看到結(jié)果。”但這并不意味著今年夏天的討論會平淡無奇。部分董事可能對擴軍不感興趣，因為這意味著他們從聯(lián)盟所獲取的媒體版權(quán)收入將被新加盟的球隊所稀釋。截至目前，每支NBA球隊將在2026年元旦前后獲得高達1.42億美元的媒體版權(quán)收入，這筆收入對于球隊有很大幫助，尤其是那些球員薪資支出超過第二土豪線或者本地電視轉(zhuǎn)播收入較少的球隊。更不用說，未來十年這筆1.42億美元的收入每年還會增長7%。一些球隊老板例如紐約尼克斯隊的詹姆斯·多蘭就不希望有新球隊加入分享這筆收入。“說實話，這就是為什么我不看好聯(lián)盟擴軍的原因。”某球隊總裁說。
另一方面，凱爾特人隊以61億美元估值出售，湖人隊以100億美元估值出售，NBA球隊估值不斷創(chuàng)下新高，聯(lián)盟將依靠投資銀行家來確定合適的加盟費。據(jù)悉，拉斯維加斯的出價可能高達60億美元，西雅圖的出價則稍低一些，大約50億美元，如果屬實，那么每支球隊都能從這些天價加盟費中輕松分走近4億美元。雖然聯(lián)盟總裁蕭華不認為湖人隊的報價會影響擴軍，但其他人認為這至少會影響討論的走向。
“那些年輕、精通金融的老板們會說，‘等等，我今天直接拿到了4億美元？我要拿這筆錢做點別的事，’”另一位球隊高管說， “尤其是那些不打算永遠持有一支球隊的人。順便說一句，給這些老板4億美元現(xiàn)金，這筆錢足夠他們?nèi)ラ_發(fā)一個多功能體育綜合體，或者至少能讓他們馬上啟動該類開發(fā)項目，剩下的錢他們可以貸款。”
在他們討論完所有這些之后，可能的結(jié)果是聯(lián)盟會采取一些行動，預計將在下賽季末與亞馬遜、YouTube或 ESPN 合作，打造一個全國性的RSN流媒體平臺，屆時聯(lián)盟將擁有更多媒體資金，并重新考慮擴軍計劃。但這并不能改變今年夏天董事會討論的核心問題，那就是湖人隊和凱爾特人隊的售價對聯(lián)盟其他球隊來說意味著什么。
一位球隊高管表示，湖人隊100億美元的售價遠高于同城對手快船隊，2014年史蒂夫·鮑爾默以當時創(chuàng)紀錄的20億美元收購快船隊，這筆交易也為后續(xù)籃網(wǎng)隊（23.5 億美元）、黃蜂隊（30 億美元）、雄鹿隊（35 億美元）和太陽隊（40億美元）的出售奠定了基礎(chǔ)。他認為，每支NBA球隊的估值都會進一步上漲，加盟費用也會隨之上漲，但不會達到湖人隊那樣的水平。
“我覺得金州勇士隊，或許在其巔峰時期估值能達到100億美元，但事實上，湖人隊的品牌價值和洛杉磯的巨大市場在聯(lián)盟就是獨一無二的存在，”這位高管說，“他們一直是聯(lián)盟的頂流，我不知道勒布朗在其中占了多少比重，翻閱所有全國性的體育新聞，你會發(fā)現(xiàn)不管湖人隊表現(xiàn)多么糟糕，他們永遠處在輿論中心，因為他們擁有龐大的球迷群體，這推動了球隊估值的增長。”
僅僅因為這些原因，今年夏天聯(lián)盟董事會就不得不開始考慮加盟費定在什么價格區(qū)間，是湖人隊的售價、凱爾特人隊的售價，還是太陽隊的售價，或者介于兩者之間。因為球隊老板最終必須在加盟費和全額媒體版權(quán)收入之間做出選擇。
“如果同意擴張，他們的想法是，‘我很樂意稀釋媒體版權(quán)這棵搖錢樹的未來收入，因為我可以馬上拿到4億美元加盟費去獲取得更大的回報’，”一位球隊高管說， “但這就涉及到這幫金融專業(yè)人士如何衡量成本和收益。他們會建模，比較今天的4億美元和未來11年內(nèi)所減少的媒體版權(quán)收入。對他們來說，這就像一道數(shù)學題。”
圖2：NBA巴黎賽對于聯(lián)盟來說是一個經(jīng)濟上的成功
但NBA歐洲聯(lián)賽的經(jīng)濟前景可能充滿挑戰(zhàn)
NBA歐洲聯(lián)賽
或許還有一種更簡單的方法能讓所有董事都滿意，那就是NBA歐洲聯(lián)賽。蕭華在概念上也將擬議中的歐洲聯(lián)賽稱為“擴軍”，但附加條件更少。其想法是將歐洲各地的16支球隊——有些是老牌球隊，有些是新組建的——拼湊起來，并收取一定額度的入場費。入場費是多少？這就是問題所在。
現(xiàn)有的歐洲籃球聯(lián)賽俱樂部并非利潤豐厚的產(chǎn)業(yè)，據(jù)某球隊高管稱，歐洲籃球俱樂部需要“NBA化”。這些俱樂部的場館幾乎沒有高級座位，目前也無法保證像NBA那樣的門票收入。例如，有消息稱在法國雅高體育館舉辦的2025年NBA巴黎賽可能凈賺約450萬美元，但那只是一次性的，每晚都舉辦這樣的比賽可能不太現(xiàn)實。但這并不意味著NBA不愿嘗試，或許可以考慮像巴黎圣日耳曼這樣的球隊，該球隊87%的股份由卡塔爾體育投資公司持有，他們有能力承擔高昂的入場費，也能同時升級場館。
如果大多數(shù)歐洲球隊老板能夠支付誘人的入場費——或許高達數(shù)億美元——那么對NBA老板來說將是雙贏的。他們不必像NBA在北美本土擴張那樣放棄部分媒體版權(quán)收入，還能躺著賺錢。一位NBA董事說道：“若在歐洲建立新聯(lián)盟，我們可以增加股權(quán)，而若在美國本土擴軍則會削弱我們的股權(quán)，這是兩者之間比較有趣的區(qū)別。”
聯(lián)盟總裁蕭華表示，7月在拉斯維加斯舉行的董事會會議上NBA歐洲聯(lián)賽將再次成為中心話題之一，整個聯(lián)盟都認為蕭華對這個項目特別有激情，目標是將歐洲籃球商業(yè)化，并進一步打造他的遺產(chǎn)。“他真的在推動這件事，”一位球隊高管說， “他的想法是擁有更多內(nèi)容，而不要侵蝕現(xiàn)有成果。在宏觀世界中創(chuàng)造更具競爭力的格局，我想蕭華正在思考我們?nèi)绾握瓶卣麄€籃球生態(tài)系統(tǒng)”
NBA歐洲聯(lián)賽由聯(lián)盟副總裁馬克·塔圖姆（Mark Tatum）領(lǐng)導，聯(lián)盟國際戰(zhàn)略和運營主管利亞·麥克納布（Leah MacNab）以及NBA歐洲和中東地區(qū)董事總經(jīng)理喬治·艾瓦佐格魯（George Aivazoglou）協(xié)助。有跡象表明，董事會將在今年夏天聽取投資銀行的最新進展，然后開始探討各種可能性。例如，NBA歐洲聯(lián)賽可以創(chuàng)建新的國際媒體版權(quán)協(xié)議。未來最理想的情況是NBA球隊可以在歐洲打一部分賽季，或者讓NBA歐洲聯(lián)賽冠軍獲得NBA季后賽資格。“我只是在遐想而已，”一位球隊高管說，“但當我們大聲說出來的時候，這些都是有趣的事情。你能想象把一支西班牙或巴黎球隊放進NBA季后賽嗎？如果你有一根魔杖，你能做什么？歸根結(jié)底是：我們?nèi)绾卫煤肗BA這個主品牌？這又是一道復雜的數(shù)學題。”