當(dāng)盧卡·東契奇上周日現(xiàn)身紐約市時(shí)，他的到來(lái)本身就預(yù)示著接下來(lái)將是意義非凡的一周。據(jù)一位接近東契奇的消息人士透露，這是這位超級(jí)球星自進(jìn)入NBA以來(lái)，首次在休賽期放棄歐洲度假，于訓(xùn)練營(yíng)開(kāi)始前提前返回美國(guó)。
此行表面上是為品牌的代言活動(dòng)。東契奇先是在洋基體育場(chǎng)與同為同品牌代言人的阿隆·賈奇會(huì)面，隨后西行：先是造訪邁克爾·喬丹的芝加哥舊地，最終抵達(dá)洛杉磯。然而，這次橫跨美國(guó)的行程實(shí)則成為了一次個(gè)人秀場(chǎng)，展示了這位26歲球星精瘦的身材，更宣告了洛杉磯將不僅是他臨時(shí)的落腳點(diǎn)。
據(jù)消息人士透露，東契奇計(jì)劃于本周六親自與湖人隊(duì)簽署一份為期三年、價(jià)值1.65億美元的續(xù)約合同。消息人士稱，合同的第三年為球員選項(xiàng)。
三個(gè)月前，作為西部三號(hào)種子的湖人在季后賽首輪五場(chǎng)大戰(zhàn)中不敵六號(hào)種子明尼蘇達(dá)森林狼，東契奇在洛杉磯的首次季后賽之旅戛然而止。如今，他嚴(yán)格的飲食控制，以及登上雜志封面的驚人身材轉(zhuǎn)變本身就是一種宣言。這表明東契奇聽(tīng)從了他在賽季結(jié)束后、首輪出局時(shí)的最后一次新聞發(fā)布會(huì)上為自己設(shè)定的要求。
“每個(gè)人都必須變得更好，”東契奇當(dāng)時(shí)說(shuō)。“我們將迎來(lái)一個(gè)漫長(zhǎng)的夏天。我們應(yīng)該專注于我們作為團(tuán)隊(duì)和個(gè)人需要改進(jìn)的地方。每個(gè)人都是如此。”
為何簽三年而非四年？
根據(jù)內(nèi)部人士的說(shuō)法，湖人本可為東契奇提供一份四年價(jià)值2.29億美元的頂薪合同。那么，在已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了留在達(dá)拉斯可能簽下的五年3.45億美元超級(jí)頂薪續(xù)約之后，他為何還要放棄額外的6400萬(wàn)美元保障金？
通過(guò)簽署這份“2+1”續(xù)約合同，東契奇可以在2028年成為完全自由球員，屆時(shí)他在聯(lián)盟的效力年限將達(dá)到10年。
根據(jù)關(guān)于工資帽每年增長(zhǎng)10%的預(yù)測(cè)，東契奇未來(lái)還將迎來(lái)一份天價(jià)合同。
此外，湖人隊(duì)還可以在2027年夏天重新調(diào)整他的合同，屆時(shí)為他提供一份四年價(jià)值3.23億美元的續(xù)約合同。
另一方面，如果東契奇履行完合同中額外的兩年保障期，并在2028-29賽季拒絕執(zhí)行球員選項(xiàng)，他可以在那時(shí)簽下一份五年期、價(jià)值約4.18億美元的續(xù)約合同。這份潛在的合同可能使他成為聯(lián)盟歷史上首位單賽季薪資達(dá)到8000萬(wàn)美元的球員，相當(dāng)于每場(chǎng)比賽收入近百萬(wàn)美元：這是一個(gè)令人咋舌的數(shù)字。該合同的最后一年薪資將接近九位數(shù)，達(dá)到9500萬(wàn)美元——作為價(jià)值百億豪門(mén)球隊(duì)的門(mén)面，這是理所當(dāng)然的身價(jià)。
東契奇對(duì)新賽季有何期待？
消化從達(dá)拉斯被交易的事實(shí)花費(fèi)了東契奇一些時(shí)間。考慮到球隊(duì)和球迷在他初入聯(lián)盟時(shí)對(duì)他的態(tài)度，他曾以為自己會(huì)像球隊(duì)傳奇德克·諾維茨基那樣，整個(gè)職業(yè)生涯都效力于達(dá)拉斯并在那里退役。一位接近東契奇的消息人士告訴，在十幾歲就于皇家馬德里開(kāi)啟職業(yè)生涯后，他甚至從未考慮過(guò)被交易的可能性，因?yàn)檫@類交易在西甲聯(lián)賽中極其罕見(jiàn)。
當(dāng)震驚消退后，一位熟悉東契奇的消息人士透露，他的心態(tài)回到了最后一次為獨(dú)行俠效力時(shí)的狀態(tài)：贏在當(dāng)下模式。
東契奇雖然與湖人簽下了多年承諾，但他期望球隊(duì)每年都具備爭(zhēng)冠實(shí)力。東契奇通過(guò)休賽期的刻苦訓(xùn)練以及積極參與招募德安德烈·艾頓和馬庫(kù)斯·斯馬特加盟洛杉磯，展現(xiàn)了他的迫切感。
他采取了一種合作伙伴的方式。在五月份，湖人籃球運(yùn)營(yíng)總裁兼總經(jīng)理羅伯·佩林卡和主教練J.J.雷迪克與東契奇及其經(jīng)紀(jì)人共進(jìn)晚餐后，這位超級(jí)明星對(duì)球隊(duì)的薪資狀況有了更深入的了解，而球隊(duì)方面也更清晰地了解了東契奇的愿望。
“我不想等，”一位熟悉談話內(nèi)容的消息人士透露，東契奇在餐桌上這樣說(shuō)道。“我已經(jīng)嘗過(guò)總決賽的滋味。我要重返那里。所以讓我們現(xiàn)在就竭盡全力。”
佩林卡和雷迪克利用這次晚餐審視了未來(lái)的薪資空間、球隊(duì)擁有的選秀權(quán)、缺少的選秀權(quán)，并討論了如何共同應(yīng)對(duì)未來(lái)。他們鼓勵(lì)東契奇分享他認(rèn)為球隊(duì)陣容所需的理想類型球員——比如擋拆外彈型球員、防守悍將、護(hù)框者——以便湖人能夠識(shí)別符合這些模板的現(xiàn)實(shí)目標(biāo)球員。
續(xù)約盧卡湖人隊(duì)作何感想？
用一個(gè)詞形容？“興奮”，一位熟悉湖人想法的消息人士透露。
球隊(duì)的目標(biāo)在短期內(nèi)與東契奇一致——當(dāng)然，也與勒布朗·詹姆斯一致。“這是一支想要贏得總冠軍的球隊(duì)，”一位湖人消息人士透露。“這一點(diǎn)從未改變，未來(lái)也不會(huì)改變。”
盡管球隊(duì)不愿向自由球員前鋒多里安·芬尼-史密斯提供一份超過(guò)2027年的合同，讓聯(lián)盟中一些人認(rèn)為湖人是在保留薪資空間，以便在2027年夏天追逐大牌自由球員，但一位熟悉湖人想法的消息人士堅(jiān)稱，他們的策略是基于靈活性，而非渴望另一位潛在球星。
多次榮膺M(jìn)VP的尼古拉·約基奇或揚(yáng)尼斯·阿德托昆博穿上湖人球衣會(huì)不香嗎？當(dāng)然香。然而，真正的使命是每年在保持冠軍抱負(fù)的同時(shí)，給予球隊(duì)盡可能大的調(diào)整空間，無(wú)論是基于需求還是機(jī)遇。
正如一位湖人消息人士所言：“如果你沒(méi)有選擇權(quán)，你就會(huì)陷入困境。”
從洛杉磯送出安東尼·戴維斯、馬克斯·克里斯蒂和一個(gè)未來(lái)首輪選秀權(quán)換來(lái)東契奇的那天起，確保這份續(xù)約承諾就至關(guān)重要。
如今，他們做到了，湖人籃球的嶄新時(shí)代正式開(kāi)啟。
（文/孔陽(yáng)）