英超聯(lián)賽第34輪，利物浦主場(chǎng)5-1大勝熱刺，提前四輪加冕24/25英超聯(lián)賽冠軍，這也是俱樂(lè)部歷史上第20座頂級(jí)聯(lián)賽冠軍，與曼聯(lián)并列第一。賽后TA專(zhuān)欄作者Oliver Kay撰文分享這兩支球隊(duì)在英格蘭足壇這些年的明爭(zhēng)暗斗。
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在弗格森爵士退休幾個(gè)月后，當(dāng)時(shí)曼聯(lián)仍是英格蘭冠軍，他現(xiàn)身洛里劇院，參加自傳推廣活動(dòng)。
在舞臺(tái)上，他受邀就新書(shū)中探討過(guò)的一些話(huà)題展開(kāi)詳述。鑒于來(lái)訪(fǎng)的球迷成分，當(dāng)談及與深受喜愛(ài)的前曼聯(lián)球員，如貝克漢姆、羅伊-基恩和范尼斯特魯伊等人清算舊賬時(shí)，他說(shuō)起話(huà)來(lái)小心謹(jǐn)慎。但當(dāng)談到他鐘愛(ài)的另一個(gè)話(huà)題——利物浦時(shí)，他就自在多了。
他大談那些經(jīng)典話(huà)題：上世紀(jì)80年代中期他來(lái)到曼徹斯特時(shí)， 他將利物浦趕下王座視為己任；90年代曼聯(lián)如何取代利物浦成為英格蘭足壇的主導(dǎo)力量；新世紀(jì)頭十年，他和他的球員們?cè)诓煌A段如何擊敗對(duì)手；
以及到2013年他退休時(shí)，曼聯(lián)以20個(gè)聯(lián)賽冠軍領(lǐng)先利物浦的18個(gè)。他輕笑著說(shuō)，“現(xiàn)在我們曼聯(lián)的年輕球迷中甚至都不記得利物浦曾經(jīng)有輝煌過(guò)的時(shí)候了！”
本周末，利物浦可能就將加冕本賽季的英超冠軍。這一奪冠意義重大，原因有很多：他們的教練斯洛特首次帶隊(duì)就做到了這一點(diǎn)；他們上一次奪冠是在2020年受疫情影響沒(méi)能和球迷共同慶祝，這一次奪冠也意味著這將是自1990年以來(lái)他們首次在球迷面前加冕。
但從歷史角度來(lái)看，最重要的是，這將是他們的第20個(gè)頂級(jí)聯(lián)賽冠軍。這將追平曼聯(lián)在2013年創(chuàng)下的紀(jì)錄，利物浦歷經(jīng)二十多年奮力追趕，最終扭轉(zhuǎn)了看似難以逾越的差距。
在弗格森執(zhí)教曼聯(lián)的后期，對(duì)于這位主帥、球員以及球迷而言，超越利物浦的聯(lián)賽冠軍數(shù)成了一種執(zhí)念。1993年，曼聯(lián)結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)26年對(duì)聯(lián)賽冠軍的等待后，接下來(lái)的那個(gè)賽季，他們?cè)诎卜茽柕虑驁?chǎng)看到了一面橫幅，上面寫(xiě)著 “等你們拿了18個(gè)冠軍再回來(lái)”。
在2009年末，曼聯(lián)球迷帶著一面寫(xiě)著 “你們說(shuō)等我們拿了 18 個(gè)冠軍再回來(lái)…… 我們回來(lái)了” 的橫幅前往默西塞德郡。
2009 年，里奧-費(fèi)迪南德談到追平（利物浦的聯(lián)賽冠軍數(shù)）時(shí)表示 “格外滿(mǎn)足”，并補(bǔ)充說(shuō) “超越那個(gè)紀(jì)錄現(xiàn)在絕對(duì)是下一個(gè)目標(biāo)”。他的隊(duì)友加里-內(nèi)維爾，這位常常說(shuō)起作為曼聯(lián)球迷的自己的童年是如何被利物浦毀掉的人，說(shuō)道：“如果我們能在他們之前拿到第 19 個(gè)冠軍，成為英格蘭毫無(wú)爭(zhēng)議的最成功的球隊(duì)，那對(duì)我們來(lái)說(shuō)意義重大。”
他們做到了。2011年5月，曼聯(lián)贏(yíng)得創(chuàng)紀(jì)錄的第19個(gè)聯(lián)賽冠軍的第二天，有幾個(gè)曼聯(lián)球迷搞到了利物浦主場(chǎng)對(duì)陣托特納姆熱刺比賽的門(mén)票，成功在安菲爾德路看臺(tái)一端展開(kāi)一面寫(xiě)著 “曼聯(lián) 19 次奪冠” 的橫幅，并讓在主看臺(tái)的第三名同謀拍下了照片，然后迅速鉆進(jìn)等在外面的汽車(chē)?yán)锪镏蠹?/p>
正如杰拉德在他的自傳中所說(shuō)：“我們一直停留在18個(gè)聯(lián)賽冠軍，而幾十年來(lái)一直落后于我們的曼聯(lián)卻一個(gè)冠軍接著一個(gè)冠軍地拿，這讓我很痛心。”
到2013年弗格森退休時(shí)，曼聯(lián)在聯(lián)賽冠軍數(shù)上以20-18領(lǐng)先利物浦，而且這種權(quán)力的轉(zhuǎn)移似乎是永久性的。利物浦則好似遙不可及，那個(gè)賽季他們最終排名第七，而在之前的三個(gè)賽季中，他們的排名分別是第八、第六和第七。即使弗格森退休后，曼聯(lián)需要一些時(shí)間來(lái)適應(yīng)，但他在過(guò)去二十年里建立的王朝看起來(lái)足夠強(qiáng)大，足以延續(xù)下去。
但曼聯(lián)忽視了來(lái)自歷史的警告 —— 既包括利物浦的歷史，也包括他們自己的歷史。
1967年，曼聯(lián)加冕冠軍時(shí)，他們?cè)诼?lián)賽冠軍數(shù)上與阿森納和利物浦持平，都是 7 個(gè)。三年后，埃弗頓也加入了他們的行列，不過(guò)1971年，阿森納率先拿到了他們的第 8 個(gè)聯(lián)賽冠軍。
在隨后的歲月里，利物浦崛起成為英格蘭足壇的主導(dǎo)力量，在1973-1990年間，他們贏(yíng)得了 11 個(gè)聯(lián)賽冠軍、4個(gè)歐洲冠軍杯、2個(gè)歐洲聯(lián)盟杯、3個(gè)足總杯和4個(gè)聯(lián)賽杯。從比爾-香克利到鮑勃-佩斯利，再到喬-費(fèi)根，最后到肯尼-達(dá)格利什，教練的更替以及從一支成功球隊(duì)到另一支成功球隊(duì)的過(guò)渡幾乎是無(wú)縫銜接的；偉大的球員來(lái)了又走，但安菲爾德 “靴室” 的理念卻經(jīng)久不衰。
相比之下，此時(shí)的曼聯(lián)卻陷入了衰落。1968年，曼聯(lián)成為第一支贏(yíng)得歐洲冠軍杯的英格蘭俱樂(lè)部，這一成就后來(lái)被看作不是邁向更多輝煌的跳板，而是標(biāo)志著一段情感歷程的終結(jié)，在這段歷程中，他們傳奇的主帥馬特-巴斯比在慕尼黑空難的廢墟上重建了俱樂(lè)部和球隊(duì)。一年后，巴斯比辭去了主帥一職，他原以為俱樂(lè)部會(huì)在威爾夫-麥吉尼斯的帶領(lǐng)下日益強(qiáng)大。但他和繼任者似乎都被這份工作的艱巨程度嚇住了，這份工作不僅要填補(bǔ)巴斯比離開(kāi)后的空缺，還包括處理各種各樣的難題。在1972-73賽季差一點(diǎn)奪冠后，曼聯(lián)在 1974年降級(jí)了。
不過(guò)在多切蒂的帶領(lǐng)下，曼聯(lián)迅速重返頂級(jí)聯(lián)賽，并在1975-76賽季和1979-80賽季與利物浦爭(zhēng)奪聯(lián)賽冠軍，還在 1977 年的足總杯決賽中擊敗了對(duì)手。但每一次復(fù)興、每一次杯賽奪冠、每一次向聯(lián)賽冠軍沖擊并失敗，之后都伴隨著衰退。
曼聯(lián)這時(shí)候的教練們都有過(guò)自己的高光時(shí)刻，但他們都無(wú)法邁出最后一步。那些被視為奪冠拼圖最后一塊的重金簽下的球員，往往并不適配，一切又得重新開(kāi)始。
1986年，當(dāng)弗格森從蘇格蘭俱樂(lè)部阿伯丁來(lái)到曼聯(lián)時(shí)，距離曼聯(lián)上次奪冠已經(jīng)過(guò)去了19年，到上世紀(jì)80年代末，近四分之一個(gè)世紀(jì)即將過(guò)去。
整個(gè)上世紀(jì) 80 年代，當(dāng)利物浦不斷捧起獎(jiǎng)杯時(shí)，當(dāng)時(shí)的利物浦俱樂(lè)部主席彼得-羅賓遜常常警告說(shuō)：“如果東蘭開(kāi)夏路那頭的那幫人一旦團(tuán)結(jié)起來(lái)，我們就有麻煩了。”事情也正是如此發(fā)展的。利物浦神壇跌落，最終看起來(lái)更像是他們自己的自我毀滅，就像上一代的曼聯(lián)那樣。
為什么利物浦在20世紀(jì)90年代迅速走向衰落呢這是一個(gè)漫長(zhǎng)而復(fù)雜的故事，但從本質(zhì)上講，這歸結(jié)于一系列自滿(mǎn)、糟糕的決策，以及一旦他們不再是所統(tǒng)治領(lǐng)域的王者，就難以適應(yīng)不斷變化的環(huán)境 —— 這和曼聯(lián)2013年之后的衰落非常相似。
與上一代曼聯(lián)的經(jīng)歷不同，利物浦的統(tǒng)治地位在傳奇教練離開(kāi)后仍得以延續(xù)。但1991年，達(dá)格利什辭去主帥一職，這標(biāo)志著 “靴室” 文化的終結(jié)。索內(nèi)斯接手帥位，決心讓前一年剛剛贏(yíng)得聯(lián)賽冠軍的那支老齡化的球隊(duì)煥發(fā)生機(jī)并進(jìn)行整頓，幾乎是立刻，著名的 “利物浦方式” （類(lèi)似于一鼓作氣、再而衰、三而竭）。當(dāng)時(shí)紅軍引援斯圖爾特說(shuō)那樣：“我 1992 年到那里的時(shí)候，整個(gè)球隊(duì)的精神氣質(zhì)已經(jīng)變了。球員們都在想：‘局面越來(lái)越艱難，開(kāi)始搖搖欲墜了，所以我最好先顧好自己’。”
斯卡爾斯則說(shuō)道：“在利物浦，人們?nèi)匀挥X(jué)得他們重回奪冠軌道只是時(shí)間問(wèn)題。上世紀(jì)70年代和80年代的那段統(tǒng)治時(shí)期在每個(gè)人的腦海中還歷歷在目。可是到了90年代，發(fā)生了太多的事情，好多東西都變了。”
弗格森在他2013年的自傳中寫(xiě)道：“2000 年，我看著利物浦，就知道他們想要重回巔峰絕非易事。他們注定要經(jīng)歷一段漫長(zhǎng)的征程。你完全感覺(jué)不到利物浦又構(gòu)成威脅了。所有的動(dòng)力都在我們這邊。”
當(dāng)然，利物浦也確實(shí)有過(guò)構(gòu)成威脅的時(shí)候 —— 在埃文斯、霍利爾、貝尼特斯等人的執(zhí)教下，甚至在弗格森寫(xiě)下那些話(huà)的那個(gè)賽季（2013-14 賽季），在羅杰斯的帶領(lǐng)下也向英超冠軍發(fā)起挑戰(zhàn)（最終獲得亞軍，比曼城少 2 分）。但所取得的進(jìn)步和杯賽上的成功，甚至是 2005 年贏(yíng)得歐冠冠軍，都沒(méi)能轉(zhuǎn)化為在國(guó)內(nèi)足壇的霸主地位。
正如史蒂夫-尼科爾所說(shuō)：“90年之后的一些時(shí)候，我會(huì)想：‘好吧，我們現(xiàn)在的狀態(tài)并非最佳。這要比我想象的花更長(zhǎng)時(shí)間才能重回巔峰’。但不知不覺(jué)中，五年、十年、二十年就這樣過(guò)去了。拖得越久，想要成功就越難。”
上述種種情況幾乎也2013后的曼聯(lián)：那些無(wú)法適應(yīng)管理層更迭的老將；當(dāng)一種自我保護(hù)的情緒籠罩著更衣室時(shí)，贏(yíng)球的信念逐漸被消磨；糟糕的引援決策；過(guò)度信任那些實(shí)力不夠的年輕球員；無(wú)法適應(yīng)時(shí)代的變化；盲目自滿(mǎn)，堅(jiān)信 “他們重回奪冠軌道只是時(shí)間問(wèn)題 —— 而不是能不能的問(wèn)題”，但現(xiàn)實(shí)卻并非如此。
自曼聯(lián)上次贏(yíng)得聯(lián)賽冠軍已經(jīng)過(guò)去12年了。盡管在2018年穆里尼奧執(zhí)教時(shí)和2021年索爾斯克亞執(zhí)教時(shí)，他們都獲得了聯(lián)賽亞軍，但卻沒(méi)有真正意義上對(duì)冠軍發(fā)起過(guò)有力的挑戰(zhàn)。
在歷任教練的帶領(lǐng)下，曼聯(lián)一直處于興衰交替的循環(huán)中。換帥之后球隊(duì)往往會(huì)在短期內(nèi)出現(xiàn)好轉(zhuǎn)（獲得贏(yíng)得某個(gè)冠軍，通常是獲得歐冠參賽資格，有機(jī)會(huì)晉級(jí)淘汰賽，還可能會(huì)在淘汰賽中取得一些成功，然后最終被淘汰），但隨后便會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的下滑。
現(xiàn)任教練阿莫林希望，上周在歐聯(lián)杯中對(duì)陣?yán)锇簳r(shí)的那場(chǎng)非凡逆轉(zhuǎn)，能成為球隊(duì)走向成功的催化劑。就像克洛普?qǐng)?zhí)教利物浦的首個(gè)賽季中，在同一項(xiàng)賽事的四分之一決賽中戲劇性地戰(zhàn)勝多特蒙德，成為了利物浦成功的契機(jī)一樣。
和利物浦球迷一樣，曼聯(lián)球迷在艱難時(shí)刻也緊緊銘記著球隊(duì)的歷史。
過(guò)去十年里，曼聯(lián)遭遇的一些最慘痛的失利中，有幾場(chǎng)是輸給了利物浦。曼聯(lián)球迷一次又一次地唱起那些輝煌歲月的贊歌 “二十次，二十次，曼聯(lián)” 是他們一直以來(lái)的最?lèi)?ài)。他們決心提醒自己和利物浦球迷，即使在過(guò)去十年里形勢(shì)發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，他們?cè)谟⒏裉m頂級(jí)聯(lián)賽奪冠次數(shù)的紀(jì)錄上仍然領(lǐng)先。
直到2020年，利物浦再次奪冠，他們更關(guān)注的是結(jié)束對(duì)聯(lián)賽冠軍的漫長(zhǎng)等待。但即便已經(jīng)將與曼聯(lián)的聯(lián)賽冠軍數(shù)差距縮小到了一個(gè)，在過(guò)去五年里，無(wú)論是在克洛普還是現(xiàn)在斯洛特的帶領(lǐng)下，球隊(duì)的重心都只是努力再贏(yíng)得一個(gè)冠軍，而不是從更廣泛的歷史背景去考慮與曼聯(lián)的競(jìng)爭(zhēng)。
斯洛特、范戴克，甚至柯蒂斯-瓊斯，他們會(huì)急切地想把曼聯(lián)從該死的霸主寶座上拉下來(lái)嗎？他們中并沒(méi)有人曾表示這是主要?jiǎng)恿Γ踔吝B口頭上都沒(méi)提過(guò)這種想法。
這種競(jìng)爭(zhēng)的說(shuō)法根本不存在。媒體也沒(méi)有刻意去炒作，其實(shí)在弗格森時(shí)代媒體也沒(méi)有這樣做，當(dāng)時(shí)是弗格森和他的球員們?cè)谕苿?dòng)這種競(jìng)爭(zhēng)。
也許這反映了英超聯(lián)賽時(shí)代的變化。弗格森接手曼聯(lián)時(shí)，利物浦仍是英格蘭足壇的主導(dǎo)力量，而斯洛特（甚至之前的克洛普）來(lái)到安菲爾德時(shí)，曼聯(lián)正處于低迷狀態(tài)。
但即使在利物浦球迷群體中，這似乎也只是事后才會(huì)想到的事情，當(dāng)然如果還能想到的話(huà)。
56歲的利物浦球迷卡瓦納跟利物浦走遍了歐洲各地，他說(shuō)到：“說(shuō)實(shí)話(huà)，直到你跟我提起，我甚至都沒(méi)想過(guò)這事，對(duì)我來(lái)說(shuō)，這不是要和曼聯(lián)持平或者試圖超越他們的問(wèn)題。只是希望利物浦變得偉大，讓利物浦的名字傳遍世界。”
按照利物浦的評(píng)估，贏(yíng)得英超聯(lián)賽冠軍將是他們的第52個(gè)重要獎(jiǎng)杯。據(jù)他們計(jì)算，他們已經(jīng)比曼聯(lián)的 47 個(gè)獎(jiǎng)杯總數(shù)多了4 個(gè)，所以這次奪冠將使他們?cè)跉v史獎(jiǎng)杯總數(shù)上領(lǐng)先5個(gè)。在兩項(xiàng)最重要的賽事中，聯(lián)賽冠軍數(shù)他們將持平，而在歐冠冠軍數(shù)上他們將領(lǐng)先 3 個(gè)。曼聯(lián)的優(yōu)勢(shì)將僅限于足總杯和現(xiàn)已停辦的歐洲優(yōu)勝者杯。
但曼聯(lián)的看法不同，他們對(duì)重要獎(jiǎng)杯的定義還包括社區(qū)盾杯，曼聯(lián)贏(yíng)得過(guò)21次社區(qū)盾杯，而利物浦是16次。按照他們的評(píng)估，他們以68比67領(lǐng)先，這樣算來(lái)，利物浦的第20個(gè)聯(lián)賽冠軍將使雙方以 68 比 68 打平。多年來(lái)，關(guān)于社區(qū)盾杯是否應(yīng)算作 “重要” 獎(jiǎng)杯的爭(zhēng)論一直存在，各種專(zhuān)家也意見(jiàn)不一，一些人認(rèn)為它只是一場(chǎng)為新賽季預(yù)熱的美化了的友誼賽，弗格森爵士也持同樣的觀(guān)點(diǎn)。
不論怎么講，在過(guò)去幾年里，天平已經(jīng)向利物浦傾斜。
2013年弗格森退休時(shí)，曼聯(lián)在贏(yíng)得的獎(jiǎng)杯總數(shù)上（包括社區(qū)盾杯，62 比 59）略微領(lǐng)先，并且在2017年穆里尼奧帶領(lǐng)下贏(yíng)得聯(lián)賽杯和歐聯(lián)杯后，在 “重要” 獎(jiǎng)杯數(shù)量上（44 比 44）與利物浦持平。在克洛普的帶領(lǐng)下，利物浦贏(yíng)得了7個(gè)重要獎(jiǎng)杯，重新確立了領(lǐng)先地位（51 比 47），不過(guò)如果算上社區(qū)盾杯，他們?nèi)月浜笠粋€(gè)。
即便到現(xiàn)在，曼聯(lián)在其招商網(wǎng)站上仍宣稱(chēng)他們是 “英格蘭足壇最成功的俱樂(lè)部”。但曾經(jīng)這一說(shuō)法毫無(wú)爭(zhēng)議，可一旦利物浦在聯(lián)賽冠軍數(shù)上追平曼聯(lián)，尤其是考慮到利物浦有6個(gè)歐冠冠軍而曼聯(lián)只有3個(gè)，這一說(shuō)法就很難站得住腳了。
利物浦現(xiàn)在需要做的就是繼續(xù)贏(yíng)下去。未來(lái)的某個(gè)時(shí)刻曼聯(lián)一定會(huì)重整旗鼓。
但即使在困難時(shí)期，就像利物浦在21世紀(jì)頭十年、曼聯(lián)在上世紀(jì)80年代以及過(guò)去十年所展現(xiàn)的那樣，最成功的俱樂(lè)部總能找到辦法增加他們的獎(jiǎng)杯數(shù)量。本賽季歐聯(lián)杯仍在曼聯(lián)的目標(biāo)范圍內(nèi)，如果5月21日他們能在畢爾巴鄂奪冠，他們會(huì)堅(jiān)稱(chēng)第69個(gè)獎(jiǎng)杯能重新確立他們作為英格蘭足壇最成功俱樂(lè)部的地位，至少在 8月利物浦參加社區(qū)盾杯之前是這樣。
王朝興衰，霸權(quán)更迭，這場(chǎng)斗爭(zhēng)將永無(wú)終章。